الاستغفار مصدر من استغفر يستغفر , ومادته غفر التي تدل على الستر فالغفر الستر والغفر والغفران بمعنى واحد يقال غفر الله ذنبه غفرا ومغفرة وغفرانا
* قال الراغب * الغفر الباس ما يصونه عن الدنس ومنه قيل اغفر ثوبك في الدعاء , والغفران والمغفرة , من الله هو أن يصون العبد من أن يمسه العذاب, والأستغفار طلب ذللك بالمقال والفعال وقيل اغفروا هذا الامر بمغفرته أي استروه بما يجب ان يستر به
والغفور والغفار والغافر من أسماء الله الحسنى ومعناهم الساتر لذنوب عباده المتجاوز عن خطاياهم وذنوبهم
قال الغزالي : الغفار هو الذي اظهر الجميل وستر القبيح , والذنوب من جملة القبائح التي سترها باسبال الستر عليها في الدنيا والتجاوز عن عقوبتها في الأخرة
وقال الخطابي :الغفار هو الذي يغفر الذنوب عباده مرة بعد مرة كلما تكررت التوبة من الذنب تكررة المغفرة , فالغافر الساتر لذنوب عباده المسدل عليهم ثوب عطفه ورأفته فلا يكشف أمر العبد لخلقه ولا يهتك ستره بالعقوبة التي تشتهره في عيونهم